钢材的腐蚀速度与环境、湿度、温度以及有害介质的存在有关,其中湿度是一个决定性因素。大气的相对湿度在60%以下时,钢材的腐蚀是很轻微的;但当相对湿度增加到某一数值时,钢材的腐蚀速度会突然升高,这一数值称为临界湿度。

钢材在常温中腐蚀属于电化学过程,钢铁内部不同金属 杂质之间具有不同的电极电位,得到或失去电子的能力不同, 从而引起了局部的微电池。钢结构通常在常温大气环境中使 用,大气中含有水分、氧和其他污染物的作用就会发生电化学 腐蚀过程,既钢材构成原电池的阳极,通过溶解和氧气逐步变 为铁锈。铁锈能够吸收大量水分,致使锈层体积膨胀使腐蚀 继续扩展到内部。

钢材在高温下腐蚀属于化学腐蚀。高温状态下金属和干燥空气相接触,表面会生成化合物(如氯化物、硫化物、氧化物等),形成对钢材的化学腐蚀。

钢材在轧制过程中,经热处理后表面产生一层均匀的氧化层;同时钢材在加工过程中,钢材表面往往产生焊渣、毛刺、油污等污染物。这些氧化物如不认真清除,会影响防腐涂料的附着力和涂层的使用寿命。钢材表面处理质量,有时甚至比涂料本身品种性能差异的影响更大,应予以重视。

钢结构表面处理方法有:手工工具除锈、滚动钢丝轮除锈、酸洗除锈、喷砂(丸)除锈、化学转化膜、热浸镀、电镀、表面合金化以及射流控制真空除锈、激光除锈等。使钢材表面的 毛刺、电焊药皮、灰尘、油污等污染物均应清除干净。

在表面处理中，另外一种重要的要求是钢结构表面经过喷射清理后的表面粗糙度。粗糙的表面不但能够成倍的增加接触面积并取得锚固效果，而且类似毛细管的缝隙还会因毛细管作用而帮助涂料扩展，提高附着强度。粗糙度不能太大，因为涂料必须能够覆盖住这些粗糙度的波峰，否则容易造成波峰处的膜厚变薄，加之涂料对底材的浸润不良，会造成涂膜防腐性能的降低。