金属（包括金属镀层）x表层原子与钝化液中的阴离子相互作用，在金属或金属镀层表面生成一层附着力好的钝化隔离层，这层钝化隔离层称为化学钝化膜，而这个生成过程被人们称为金属的钝化过程。

化学钝化膜可以有多种分类方法。在生产过程中按照基体材质的不同，分为铝材、锌材、钢材、铜材和镁材钝化膜；按照其用途的不同，可将钝化膜分为涂装底层、塑料加工用、防护性、装饰性、减磨或耐磨性以及绝缘性钝化膜等等。除此之外，按照生产习惯也可以将钝化膜分为：阳极氧化膜、化学氧化膜、磷化膜及着色膜等。

化学钝化膜作为一种金属制品常用的防护层，其对基体的防护能力主要依靠在钝化过程中将化学性质比较活泼的金属转化为钝态的金属化合物，如金属氧化物、铬酸盐化合物。磷酸盐化合物、硅酸盐化合物等，提高生成物在环境中的稳定性。化学钝化膜还可以为质地较软的金属（如镁合金、铝合金等）提供一层硬质钝化膜，以提高这些金属的耐磨性。

铬酸盐钝化使x常见的化学钝化技术。这些钝化技术即使在钝化膜很薄的时候，也可以在较大程度上提高金属的耐腐蚀性能。金属耐蚀性的提高是基体化学活性降低产生的，铬酸盐钝化膜不但具有优异的耐蚀性能，而且当钝化膜表面受到机械损伤的时候，裸露的金属可以再次被缝隙中的六价铬钝化，从而使基体金属重新得到保护，即我们通常所说的自愈能力。